公元2世纪，相较于逐渐走向没落的大汉王朝，河内司马家族却在悄然崛起。楚汉相争时期，司马卬曾被项羽封为殷王，王河内，其子孙在河内一代繁衍，至汉末，河内温县司马氏一族已然是当地的名门望族。司马家族祖上数代为官，有东汉征西将军司马钧、豫章太守司马量、颍川太守司马儁、京兆尹司马防等。司马防为人耿直公正，曾举荐曹操为官，对他赞赏有加，这也为其子司马懿入曹操麾下埋下了伏笔。司马防十分注重家教，生有八子，每个儿子都出类拔萃，因字中都有一个“达”字，故号称“八达”，二子司马懿更为其中的佼佼者。

司马懿，字仲达，自小接受传统的儒家教育，博学洽闻，才能与家世兼具，虽年纪轻轻，却已经颇有名气。东汉末年，群雄割据，生于乱世的司马懿，因为战乱远走他乡、颠沛流离。至公元201年，司马懿被郡上推举为上计掾，曹操征召他到府中任职，司马懿以风痹病为由回绝。七年后，曹操消灭了袁氏的势力，官拜丞相，统有三分之二的天下，司马懿官拜文学掾，后又担任黄门侍郎、议郎、丞相东曹属等职，逐渐成为朝廷的中坚骨干。

在曹丕和曹植继承人之争中，司马懿是曹丕阵营的重要名士，为曹丕夺得继承权出了不少力，深得曹丕信任。曹丕继位之后，司马懿被任命为丞相长史，封河津亭侯，曹魏代汉之后，又被任为尚书，不久，转督军、御史中丞，封安国乡侯。可以说，这个时候，司马懿已然成为曹魏集团的中流砥柱。曹丕去世后，司马懿作为三朝元老、顾命大臣之一，在曹魏集团的地位又上了一个台阶。司马懿曾多次率兵抵御孙吴、蜀汉，先后擒斩孟达、与诸葛亮抗衡、平定公孙渊等，并帮助曹魏平定辽东四郡，还鼓励农桑、兴修水利、提拔人才，大大巩固了曹魏政权的势力。

公元239年，曹叡去世，司马懿与曹爽辅佐年仅八岁的齐王曹芳继位，二人可谓是手握要权、平分天下。正所谓一山难容二虎，不满足于现状的曹爽为了专擅朝政，开始架空司马懿的权力，迁其为无实权的太傅虚职。司马懿看透了曹爽的用意，料定曹爽不能成大器，并未与其相争，而是选择不战而退，蛰伏待机。这一等，就是十年。

果然，一时得势的曹爽在朝中安插自己的心腹，打击报复敌人毫不手软，对待曹魏旧臣也丝毫不留情面。曹爽一党横行霸道、胡作非为，把朝廷上下搞得乌烟瘴气。与曹爽形成鲜明对比的是，司马懿不仅谦逊待人，多次督军迎战东吴，立了不少战功，还做了不少屯田、修水利等有惠于民的实际工作，大大树立了自己的威望。

公元249年，曹爽随皇帝曹芳去祭拜曹叡的墓地——高平陵，司马懿终于等到了翻盘的机会，进宫拿到了郭太后的懿旨，罢免曹爽兄弟的官职，并带领死士控制了洛阳城的交通要道，史称高平陵之变。司马懿以保留曹爽兄弟的侯爵为诱饵，劝说他们放弃抵抗，而曹爽百般思量决定主动辞职、交出兵权，最后落得了满门抄斩的下场。不过几天时间，司马懿兵不血刃就获得了大权，十年隐忍，终于得以俯瞰天下。

早在曹丕时期，司马懿就注重对儿子的历练，出兵打仗常让长子司马师和次子司马昭随其左右。随着司马懿在朝中权力的一步步扩充，司马家的子弟也都一个个手握实权，而曹氏诸侯王则受到了软禁和监视。司马懿一生，外辟强敌，内修民政，为曹魏政权的稳固和发展做出了巨大贡献，也为司马氏的崛起打下了重要的权力基础。

公元251年，司马懿病逝，权力交到了其长子司马师和次子司马昭手中。虽然这两兄弟成就不如父亲，也并没有像下一代司马炎一样取曹魏而代之，然而，由于常年跟随司马懿左右，兄弟二人饱经历练，其统帅能力、政治手腕都堪称翘楚。

司马师早年担任散骑常侍，后多次升迁，是高平陵之变中重要的参与者，也因此被封为长乡平侯、旋加卫将军。司马懿去世后，司马师以抚军大将军辅政，在政治和军事上都展现了卓越的才能。政治上，司马师整肃纲纪，让朝廷官员选举贤才，教化礼仪，减轻赋税；军事上，司马师用计击灭孙吴诸葛恪的大军，平定毌丘俭、文钦之乱。司马氏的势力在朝中可谓是一家独大，此时的曹芳虽沦为权力的傀儡，却并非易于控制的孩童，这势必就会引发二者势力的博弈。然而曹芳并不能敌过司马家族的权势，公元254年，司马师废曹芳为齐王，改立十四岁的高贵乡公曹髦为帝。次年，司马师因抱病出征、眼疾加重，在许昌病逝。由于司马师没有子嗣，过继的侄子司马攸年仅八岁，司马昭继其权位。

早在司马懿时期，司马昭就被封为新城乡侯，司马师去世后，司马昭更是进位大将军、加侍中，都督中外诸军，录尚书事。司马懿和司马师掌权时期提拔的人才，在司马昭这依然得到了重用，此外，司马昭还不断挖掘新的人才为己所用，扩大自己的势力，尤为注重与名门望族之间的联系。司马昭掌权期间，平定了诸葛诞之乱，灭掉了蜀国，内政上恢复五等爵制度，重订礼仪等等。随着司马昭的头衔和权力的一步步攀升，傀儡皇帝曹髦对此也越发不满。正所谓“司马昭之心，路人皆知”，公元260年，曹髦率领三百宫人讨伐司马昭，消息败露后，司马昭派兵入宫镇压，曹髦不敌司马昭手下的精兵强将，最终为司马昭部下成济所杀。曹髦死后，司马昭另立十五岁的曹奂为帝，后又被封为晋公、加九锡，灭蜀后又被封为晋王。司马昭虽然没有篡位，但严酷打压政敌、铲除异己，维护了司马氏的势力，为其子司马炎建立西晋扫平了障碍。

公元265年，司马昭去世，长子司马炎承其位，不到半年，司马炎就逼迫曹奂禅让，即位为帝，改国号为“晋”，史称“西晋”。司马炎作为开国皇帝，在位期间也算有所建树，他提倡勤俭节约，农业上鼓励开垦荒地、兴修水利，还鼓励生育、赈济灾民，政治上优待曹魏、东汉、蜀汉的后人，颁布《泰始律》，实行依法治国。公元279年，司马炎下令伐吴，次年三月，孙武投降，至此，三国时期结束，西晋成功实现了一统天下。

然而，司马炎认为司马家族能够把持曹魏政权多年，是诸多家族成员身居要职的成果，而曹魏亡国的重要原因之一就是曹氏诸王之间相互防备，以致大权旁落。因此，司马炎称帝之后就分封了司马家族二十余人为王，同时又让部分诸侯王担任朝廷高官以制衡勋贵重臣，这些举措造成了诸侯王和世家大族的垄断地位，为后来的八王之乱埋下了祸根。如果说司马炎在世的时候，西晋政权还能维持稳定的话，那么毫无才能的太子司马衷继位后，西晋的局面就逐渐失控了。由于外戚干政、诸王发动政变，北方社会逐渐陷入混乱，史称“八王之乱”，西晋统一的局面仅仅维持了不过短短几十年。

自司马懿到司马炎一代，历经三代四人之手，司马家族逐步走向权力的鼎峰，取代曹魏实现了一统天下。虽然司马家族在魏晋时期取得了无上的权势和地位，四位掌权者司马懿、司马师、司马昭、司马炎前后八十余年，的确展现出了过人的才能并且成为了三国时代最后的赢家，然而司马家族却始终为后人所诟病。司马氏一族废立皇帝、弑君、取曹魏而代之等行为，为世人所不齿，并且在统一天下之后，却未能守住天下，反而让华夏陷入了比三国时期更为动荡分裂的局面。

参考文献：

[1]杨益.两晋天下 司马家族传[M].武汉:华中科技大学出版社,2015.

[2]张庆柱.三国演义人物谱 6 司马政权[M].济南:泰山出版社,2016.