常州盛氏是江淮一带的大姓。
明永乐年间，盛氏后代盛睿带着家眷从南京迁至常州，至盛宣怀一辈，已有十四世。
清嘉庆年间，盛宣怀祖父盛隆中举，任浙江海宁知州。道光二十年（1840年），盛宣怀父亲盛康中举，四年后，又中进士，后任湖北武昌盐法道、湖北按察使。
太平天国运动时期，盛康曾参与办军需，因此结识了李鸿章，也为其长子盛宣怀入李鸿章幕府做好了铺垫。
盛康多在经济部门任职，多年的为官经验培养了其讲究实效的经济头脑。
1868年，盛康在苏州开了济大典当行，通过实物典当的方式为太平天国运动后重新返乡的灾民提供贷款，后又在常州、南京、无锡、常熟等地开办典当和钱庄，积累了丰厚的资产。
在即将告老还乡之际，盛康在苏州买下了一所旧式园林，也就是今天中国四大古典园林之一的留园。
盛康有六个儿子，两个早夭，剩下的四个儿子，一个在甲午中日战争中牺牲，两个英年早逝，唯有长子盛宣怀多寿，且成就最大。
盛宣怀并非是通过科举步入仕途的，相反，盛宣怀仅考中秀才，曾多次参加科举，却屡试不中。
在二十六岁这一年，盛宣怀被招为李鸿章幕僚，为其经办洋务，同父亲盛康一样，开启了亦官亦商的生涯。
图：盛怀宣
一、办实业
1871年，盛宣怀奉李鸿章命草拟轮船招商局的章程，也是中国第一个商本商办的企业章程，次年，盛宣怀任轮船招商局会办。
盛宣怀强调官督商办，凭借高超的筹款能力逐渐扩大经营，并顺利盘下旗昌公司，使轮船招商局成为三大轮船公司之一。
1880年，李鸿章委派盛宣怀统筹全国的电报事业，当时已有丹麦的大北电报公司在中国海底铺设电缆营业，但中国人却没有自己的电报。
盛宣怀多次与大北电报公司谈判，令其拆除非法设置的电报线，并创办了中国第一个电报局——中国电报总局。
至1901年，中国电报局铺设的线路几乎已经覆盖全国，二十年间，中国电报事业从无到有，盛宣怀功不可没。
甲午战败后，盛宣怀受朝廷命，负责办银行一事。从设计银行集资方案到具体的招股工作，历时两年，才促成了中国第一家银行——中国通商银行的诞生。
中国通商银行开办不到一年时间，就在天津、汉口、广州等地开办了七个分行，两年之后就实现了较好的盈利。
早在1896年，盛宣怀就接手张之洞的湖北汉阳铁厂。并于1908年成立了汉冶萍煤铁厂矿有限公司，由汉阳铁厂、大冶铁矿、萍乡煤矿合并而成，是中国第一家煤铁事业合办的公司。此外，中国第一条铁路——京汉铁路，也是盛宣怀一手促成的。
图：盛怀宣
盛宣怀的成就可以说是造就了鼎峰时期的盛氏家族，并且为子孙后代留下了丰厚的财富和人脉。
守业难于创业，大部分盛氏家业或在动荡时局中、或在子孙挥霍中迅速衰败。
但其中也不乏利用创办实业的佼佼者，如盛宣怀之孙盛毓邮在日本白手起家，经营饭店、创办京剧票友活动中心；
盛宣怀之孙盛毓度在东京创办高级饭店“留园”，并且凭借多年在日本生活的经验撰写了几部中日相关的著作。
二、兴教育
盛宣怀还是中国高等教育事业的开路人，他深知，要将洋务事业真正长久地办下去，新式人才必不可少。
早在创办电报公司时，他就办了电报学堂，在汉阳办铁厂时也办了该厂的学堂。
1895年，在李鸿章的支持下，盛宣怀在天津海关道任上创办了中国第一所官办的西式大学——北洋大学堂，也就是今天的天津大学。
北洋大学堂不仅建立了完善的教育教学管理制度，还资助学生出国留学，为中国培养了一大批优秀人才。
1896年，盛宣怀到上海出任铁路总公司督办，就把办大学的理念带到了上海，创办了中国第一所高等师范学堂——南洋公学，也就是今天的上海交通大学，标志着中国师范教育的开始。
如今，在天津大学和上海交通大学的校园内仍然可以见到创办者盛宣怀的铜像。
图：盛怀宣铜像
上海交大至今仍与盛家人保持着密切联系：1996年，盛宣怀之孙盛毓度一家作为代表来参加交大百年校庆，并且捐献了一座“留园宾馆”，同时设立“盛毓度奖学金”；
2011年，盛宣怀的曾孙女盛承慧向交大捐赠一千万，设立“盛毓绶细胞与免疫学研究中心”。
盛氏家族热心办学始于盛宣怀，却又延续了祖孙四代，为我国的高校事业做出了不可磨灭的贡献。
三、做慈善
盛宣怀不仅仅是政治家、实业家，还是慈善家、福利事业家。
盛宣怀致力于慈善事业，颇受其父盛康的影响，盛康曾设立“拙园义庄”，为孤苦百姓提供救济之所。盛宣怀年轻时便协助父亲设义庄、办义塾，主持栖流所、女普济堂等慈善事业。
同治十三年（1874年）至民国五年（1916年）间，盛宣怀参与的赈灾活动多达60次，不仅主动捐献财务、多方募集赈款，还深入灾区、查看灾情。早在1877年的赈灾活动中，盛宣怀就提议设立机构收容孤寡妇孺，次年始，盛宣怀在天津、烟台、济南、北京等地设立广仁堂，不仅收容孤寡，还提供义诊。
20世纪初，盛宣怀不仅在上海帮助绅商筹办万国红十字会，还为中国红十字会的创办做出了重要贡献，任中国红十字会会长期间还筹划制定章程。盛宣怀去世前，在遗嘱中设立“愚斋义庄慈善基金董事会”，拿出十分之四的遗产用于赈灾济贫等慈善事业。
盛宣怀父子做慈善同样影响了盛家子孙，其中尤以盛宣怀曾孙女盛承慧为代表。
2003年开始，盛承慧就开始关注贫困地区和受艾滋病侵扰的重灾区，不仅捐款捐物，还亲入当地考察情况。她还资助单亲家庭的儿童，为他们提供生活费和学费，并捐建孤儿院。目前，在宁夏和河南省都设有“盛承慧教育基金会”，资助品学兼优、生活困难的学生。
此外，她还成立“功臣关爱”慈善项目，资助抗日老兵回乡探亲，并给予他们一定的生活费补助。
盛氏家族自盛康起便十分注重个人档案的整理和保存，盛宣怀甚至还建造了愚斋图书馆来收藏档案。
盛宣怀去世之后，留给子孙丰厚的物质财产一向为世人所诟病，这些财富未经两代便逐渐败落，但他毕生收集的档案史料却被精心保存下来，成为研究中国近代史重要的材料，具有不可估量的研究价值。
盛宣怀档案收录了盛氏家族1850年至1936年的史料，多达17.5万件、1亿余字，被称为“中国第一私人档案”。据说这些档案是盛家后代于上个世纪三十年代捐献给了上海合众图书馆，解放后图书馆捐给了国家，盛档被带到上海图书馆，并被专门保存、整理和电子化。
图：盛怀宣
盛宣怀被誉为“中国实业之父”“中国高等教育之父”，李鸿章曾评价他为“一手官印，一手算盘，亦官亦商，左右逢源”。
盛氏家族因盛宣怀而显，盛宣怀办实业、兴教育、做慈善的行为也影响了盛氏子孙，也证明了钱财传家不过三代，唯有精神财富才能世代相承、永不褪色。
参考文献：
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[3]常州市地方志办公室.常州史稿2 近代卷[M].南京:凤凰出版社,2018:40-43.
