在中国古代，江南地区孕育了许多名门望族，他们大多在文学上具有较高成就。吴江沈氏便是其中之一。其家族兴起于科举，后在曲学领域大放光彩，并形成了富有特色的沈氏女性文学，为江南文学世家增添了一抹独特的风采。

家族演进

吴江沈氏的发展演进大致历经科举起势、持续繁盛和逐步衰落三个阶段。从元末明初至清朝同治时期，其家族共历十七世，绵延四百余年。

吴江沈氏的迁居始祖是沈文，他为了逃避战乱，于元末明初由浙江乌城迁至江苏吴江，并在此扎根。在数代人的不懈努力之下，吴江沈氏在明朝中期逐渐有兴起之势。第六世沈汉是家族中第一位步入仕途的人。他于正德十五年中进士，后进官户科给事中，开启了吴江沈氏的仕宦道路。自沈汉后，沈氏家族科举繁盛，仕宦不绝，逐渐发展为当地的名门望族。

图：沈汉

明末清初，吴江沈氏发展到达最为繁盛的时期，有着“科名接踵，代不乏人，五凤八龙，誉起江表”的盛况。其中“五凤”是指万历年间沈氏同辈中先后举进士的五人（沈璟、沈瓒、沈琦、沈珫、沈珣），他们科甲蝉联，同朝为官，并且文才不凡，均有诗文传世。此外，他们还兴修家谱，建立义庄，为团结家族做出不少贡献，使得吴江沈氏成为富有名望的大族。而“八龙”则是指沈氏“自”字这一辈的八位人才（沈自继、沈自征、沈自友、沈自籍、沈自炳、沈自然、沈自駉、沈自东）。他们继承了先辈的优秀传统，进一步推进了文学方面的发展。沈氏八龙在诗、词、曲领域均有建树，其中沈自征的所撰写的曲学作品被誉为当世“第一流”，沈自然则因诗名被誉为“松陵五才子”之一。他们将吴江沈氏的文学发展推向了鼎峰。这一时期的吴江沈氏科举兴、文学盛，俨然已经成为声名显赫的世家豪门。

然而在清乾隆往后，吴江沈氏逐渐走向了衰落。这一时期，沈氏家族不仅举业式微，文学上的成绩也难以与先辈匹敌。沈氏家谱中也记载到：“支系虽繁而人则益贫，居则益散。期间能保有世产、廪给裕如、读书自好者不过十之二三。”可见吴江沈氏在当时正处于趋于贫乏、书生锐减的情形之中，家族发展难掩颓势。

究其衰落原因，既有社会环境的外因，也有家族自身的内因。首先是战争的影响。明清易代时期，吴江属于江浙要地，曾有“东南有事，水陆之师必由吴江”的记载，所以此地常常饱受战乱。并且吴江人士大多看重名节，爱国忠君，于是自发掀起一股抗清大潮，沈氏子弟也有加入其中。最终他们不敌清军，而这直接导致了沈自炳、沈自征两支派家破人亡、妻离子散。尽管明末清初是吴江沈氏发展的高峰期，但历经战乱洗礼，便埋下了衰落的种子。

其次是地区因素。明清时期，江南地区的赋税繁重，但民俗崇尚奢侈。归有光就曾记载：“吴中田土沃饶，然赋税重而俗淫侈，故罕有百年富室，虽为大官，家不一二世辄败。”足以说明吴中地区的家族想要保持富裕是非常困难的，世家大族最终也难逃入不敷出、日益贫困的结局。

最后，吴江沈氏内部衰落也是重要的原因之一。从清朝乾隆时期开始，沈氏家族中进入仕途的人数衰减，有官职的也都是一些小吏。没有了高官厚禄的支撑，便无法维持一个大家族的延续，家族从内部开始瓦解。

在历史变迁中，逐渐沉寂消亡是许多世家大族都难以逃脱的命运，但他们留下的精神文化却会永远镌刻在历史长流中。吴江沈氏最突出的家学文化便是曲学，他们在中国戏曲界占据着非常重要的位置。

曲学兴盛

明末清初时期，吴江沈氏经历了一个曲艺文化兴盛的阶段，涌现出一批优秀的戏曲作家。并且这一阶段绵延百年，曲学逐渐成为了沈氏家学。

沈璟是开拓沈氏曲学的先驱，在家族众多曲艺人才中，其声名也最为显赫。原本沈璟顺应着先辈的发展轨迹，积极科举入仕，考取功名。然而他的仕途生涯并不顺利，年仅三十七岁就告病还乡了。官场失意的他寄情于词曲研究，潜心耕耘二十余年，终成一代曲坛大家。

在明代，沈璟与汤显祖齐名，其贡献甚至影响了明朝万历年之后的曲坛。沈璟的主要成就在戏曲音乐理论方面，由他编撰的《南九宫十三调谱曲》完善了南曲音乐的体制，整理了南曲曲谱的规范，为戏曲的音乐编排提供了重要的参考。近代著名戏曲理论家吴曾梅称其“卓然为曲家不祧之祖”，可见沈璟在戏曲界的地位之高，影响之大。

图：沈璟

沈璟之后，吴江沈氏继续传承与发扬了曲学文化。其侄沈自晋集合族中众人一同编撰了《南词新谱》，从形式与内容上对沈璟的《南九宫十三调谱曲》进行了修订与更新，并加入了沈氏家族曲家的作品。这一举措不仅进一步扩大了沈氏曲学的影响力，还凝聚了家族的力量，共同加强了吴江沈氏的社会声望。

从吴江沈氏的曲学发展中可以发现，其家族具有强大的文化凝聚力，十分注重家学的继承与传播。这一特质同样也体现在家族对女性的教育和作品传播上。

女性文学

吴江沈氏培养了许多优秀的女性文人，先后有二十七位的作品流传于世，她们在诗、词、曲领域皆有建树，这在封建社会实属罕见。

并且沈氏家族的女性文人具有鲜明的家族性特征，她们形成了以沈宜修为核心的女性作家群，并以血缘和姻亲为纽带，在创作中互相往来，互相倡和。

作为女性作家群的中心人物，沈宜修在诗词上具有很高的造诣。其著有诗赋杂文集《鹂吹集》，当中收录了624首诗，190首词，和19篇骚赋传序，为吴江沈氏女性作家存世诗文数量的榜首。而她的作品不仅数量丰富，质量也属上乘，曾有“格调近古，取法乎上，词采清丽，气韵不俗”的高度评价。

图：沈宜修

她的女儿叶纨纨、叶小纨、叶小栾也继承了母亲的文才，均有文集传世。其中叶小纨著有杂剧《鸳鸯梦》，是我国第一位有戏剧作品流传的女作家。并且该杂剧是以她们三姐妹为原型而创作，足见其手足情深。

而这种萦绕于笔端的血缘亲情是吴江沈氏女性文人所展现出来的重要特征。她们大多为母女词人、姐妹词人、妯娌词人，在创作上彼此吟颂，情感上相互慰藉，向世人展示了独特的家族女性文学之风。《松陵女子诗征》就曾评价到：“沈叶两家闺秀实足弁冕我邑词坛，非第为明清两朝蝉蜕之中坚也。”

吴江沈氏女性文人之所以如此负有盛名，与其家族重视对女性文学的传播有关。古代女性作诗写词通常只是作为一种文本形态在闺阁或诗友中传播、欣赏，并未被社会所认可，没有系统的记录，所以少有传世。而吴江沈氏家族打破了这种社会偏见，族人十分重视对女性文学作品的记录和保存，并积极编辑出版，以获得更大的流传度。沈宜修和其子女的作品集就是由其丈夫整理集合而成，并有沈氏族人为其作序。第九世的沈彤和沈祖禹也编辑出版了《吴江沈氏诗集录》十二卷，后两卷专门辑录了六世到九世共21名女性的诗歌作品，为沈氏女性文学的传播做出巨大贡献。

在思想封建的古代社会，吴江沈氏能够打破固有偏见，重视女性教育，尊重女性劳动成果，足见其家族的思想之先进。沈氏女性文学也因此在历史画卷中留下了独特的印记。

从吴江沈氏的发展中，不难发现文学是贯穿整个家族的精神力量。共同编撰曲学著作，这是文学、文化将家族众人凝聚在了一起；积极传播女性文学，这是族人对家族文化更深更广的拓展。历经四百余年的实践，吴江沈氏为世人展现了一个文学世家强大而独特的精神风貌，值得后人欣赏学习。

参考文献：

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[6]图片来源：趣历史网、全历史网