1646年，绍武帝朱聿键被害身亡，鲁王朱以海虽已在浙东监国，但因其非嫡系传人，不被明朝遗臣丁魁楚、瞿式耜等人承认。朱明王朝的真正意义上的传承人仅剩朱由榔一人。若要延续明的统治，朱由榔是当之无愧的帝王。
此时，称帝这件事，已经完全由不得朱由榔的意愿。一方面是朱明王朝传承尽断，只剩他一人可担起这个担子。另一方面，野心家们需要一个精神领袖，让他们在乱世的所作所为能够名正言顺，不受世人诟病。
登基后，朱由榔虽有参与朝政，但所有的重大决策权却与他无关。他的作用，只是让把控朝政的人在下命令时能够师出有名而已。
朱由榔这皇帝，当得窝囊。
图：1911年云南都督蔡锷以“三迤士民”名义竖立的“明永历帝殉国处碑”
纵观朱由榔的一生，真的应了“万般皆是命，半点不由人”这句话。朱由榔年少时因庶出的身份不得父亲重视，危难时又不得不为了他朱家的江山奔波劳累。最后又无法善终，呜呼哀哉！从出生到死亡，他都没有随着自己的心意生活一天。一切的决定，不是随波逐流就是逼不得已。
01. 艰难抗清路，湮灭“反清”志
朱由榔，天启三年（1623年）出生在北京桂王府。明神宗朱翊军之孙，桂王朱常瀛的庶长子，生母马太后（昭圣太后）。一个庶字，便决定朱由榔的一生不能出彩，至少不能比嫡兄弟出彩。若非清军入关，时局动乱，哪还有他后面这颠沛流离、跌宕起伏的半生。
图：朱由榔画像
崇祯十七年（1644年），大西军统帅张献忠率君攻打湖南，直指当时朱常瀛藩地湖南衡阳桂王府。当时，朱常瀛和其子朱由楥皆在病中，无法指挥大军抵御。整个桂王府，唯一康健的男儿郎便只有朱由榔一人。21岁的他，一人担起来指挥作战和处理王府事宜的重任。
图：大西军
大西军来势汹汹，衡阳最终还是失守了。朱常瀛见状只能举家南逃。期间，朱由榔与父兄走散，独自率领王府卫队迎战前来追击的大西军刘文秀部，但最终因为寡不敌众被捕。后来才被假意投降的明朝将领杨国威、焦琏救出。后来在梧州与父亲朱常瀛团聚。
1646年，被清军追击逃到桂林的朱由榔来了一招借刀杀人，借由当时驻澳的葡萄牙军队打退了清军。1647年，暂居柳州的朱由榔联合李自成残部攻打桂林，大战一触即发，最后大败清军于全州，清军不得已退守湖南。1648年，两军联合攻入湖南，接连取胜。
图：1648年局势图
这大概是永历帝朱由榔在位15年期间最高光的时刻。虽没有实权，可他却能利用自己的皇帝的身份号召各路反清人马为之战斗。奈何权势也放大了各路人马的欲望，而朱由榔没有隆武帝朱聿键才干，也没有鲁王朱以海的睿智和权衡之力，完全无法掌握野心膨胀的农民军，只能顺其自然，但隐患已埋下，只待时机成熟，一触即发。
朱由榔抵御清军的队伍极其复杂，半路组起来的班子人心不齐，拉帮结派、分庭抗礼的现象更是屡见不鲜。攻入湖南后的暂时性胜利蒙蔽了各党派和军阀的双眼，也加剧了党派之间的争斗，也加速了南明王朝的覆灭。
文臣武将忙着夺权敛财，扩大势力范围，对清军的攻势置若罔闻。这样的朝堂现状，仅凭朱由榔一人完全无法力挽狂澜，只能听之任之。朱由榔也在一次次的内部斗争中丢了热血，失了初心。
02. 辗转逃亡路，麻木“复国”心
朱由榔颠沛流离的15年里，逃亡之余也不忘联合各地的军队抗击清军，虽效果甚微，但好歹延长了南明的存在时间。他更多的时间在于思考如何将内部矛盾解决掉。朱由榔的南明朝臣班子相对复杂，有以孙可望、李定国为代表的明朝的反叛军，也有以丁魁楚、吴炳等为首的明朝遗将（其中的党派更是复杂）。这也意味着他需要平衡其中的利益才能安然处之。
图：李定国和孙可望
立国之初，朱由榔也曾信心满满的想要反清复明，但快速变化的局势让他抱负完全无法施展。朱由榔监国的第七天，赣州失陷。消息传来，朱由榔召集大臣询问对策，东阁大学士瞿式耜主张镇定，坚守肇庆，监国后准备一展宏图的朱由榔亦然。奈何司礼监太监王坤主张逃难，东阁大学士兼兵部尚书丁魁楚也主张逃离肇庆。僵持之下，朱由榔被大臣们裹挟回了梧州。
图：丁魁楚/瞿式耜
这是朱由榔走得最烂的一步棋，不仅失了广州民众的人心，也让这些满嘴忠君复国的文臣武将窥见了朱由榔的优柔寡断、遇事毫无主见的性情。可谓一着不慎，满盘皆输，朱由榔也因此走向了傀儡皇帝的道路。
朱由榔第二步烂棋是派兵讨伐称帝的堂兄弟朱聿鐭。朱由榔撤到梧州后，广东地区民心尽失，堂兄弟朱聿鐭称帝，史称绍武。虽有乘人之危的嫌疑，但却很好的安抚了广东民众的心。但以丁魁楚为首的朝臣对此义愤填膺，认为朱由榔才是正统，朱聿鐭不过是出了五服的无名小卒，没有资格和皇室嫡系争权等等之类的话。一阵怂恿之后，朱由榔又被裹挟着带回来了广州，并于广州肇庆登基为帝，改年号永历。
图：朱由榔称帝处
不仅如此，朝臣打着攘外必先安内的旗号，怂恿永历帝朱由榔派兵攻打朱聿鐭。螳螂捕蝉黄雀在后，看两人的军队损耗的差不多时，清军的一个突袭，朱聿鐭兵败，只能自缢身亡。而朱由榔这边人员伤的差不多了，根本无力再做抵抗，只能再次逃了。之后几年，边逃亡边组织各路军队抗击清军。这一路有胜有败。也让朱由榔还有反清复明的热血逐渐冷了下来。
图：绍武帝朱聿鐭
他也逐渐认清了现实，满朝文武的相互倾轧，不同党派之间的相互攻讦……这内部矛盾重重的朝堂，他朱由榔掌控不了，反而是他们掌控了他。朱由榔登基后，一边逃跑，一边和清廷抗争，一路有胜有败，败仗暂且不论，单讲胜仗，这胜仗鼓舞将士们的士气，当然，也助长了领头人的气焰。这其中，又以孙可望为最。
从胁迫朱由榔入贵州开始，孙可望的野心就昭然若揭，他想另立门户。朱由榔也知道，但他不以为意，或者说，他低估了孙可望的野心。经历多年的逃亡，在朱由榔心里，哪怕做个傀儡皇帝，也比没命的好，活着，才是他的道。而反清复明宏伟志愿，早已是昨日黄花。
图：永历帝逃亡路线图
朱由榔在安龙府住了三年，权利完全被架空，他都没有任何动作。直到听闻孙可望准备弑君自立为王，才组织为数不多的忠于南明的朝臣开始反抗，奈何功败垂成，只能继续逃跑。直逃到藩国缅甸被囚，他心中仅存的一点复国的志向也被消磨殆尽。
03. 朱明传承终，永历慷慨死
与伯父朱常洵（弘光帝之父）不同，朱由榔的父亲朱常瀛不得父亲宠爱，所以早早的就已经认命，安安心心的做起了闲散藩王。非嫡非长的朱常瀛，封王后窝在封地上不愿动弹，而永历帝朱由榔也早早随父就藩。没有过多接触祖父明神宗，也没沾染他好淫的恶习。这算是朱由榔一生不可多得的优点。
作为宗室子弟，信奉的是中庸之道。而朱由榔的学习生涯里，没有权术教育这项内容。他所接受的教育是为了明理，而不是帝王权术。后面能登基为帝也不是能力出众，而是遵循祖制（朱明传人俱亡）和野心家们需要一个正经行事的招牌。
图：弘光、永历政权体系/作者后期绘制
朱由榔能在四面楚歌的境况里苦苦支撑15年，说起来就是他能苟活。但凡他正经学过如何处理朝政，掣肘朝臣，历史的走向估计也会发生变化。奈何祖训难违，要想安安稳稳的过日子。就不得不在安乐窝里没有目标的活着，消磨了自身的锐气。
纵观朱由榔的一生，逃跑二字占据了半壁江山。明亡后，他一直在逃跑，也因此得了个“逃跑天子”的名号。但回头仔细看明末时期的历史和南明政权的始末，战乱时期的朱家人，逃跑的不在少数，朱由榔被单独提出来大肆宣扬，一是他逃亡的时间长达15年，可以说，为帝期间，他都在逃亡。二是因为他是末帝，是清军入关后取得完全胜利的标志。
对比弘光帝的荒淫无道，隆武帝的一腔孤勇，监国鲁王半生奔走抗清，永历帝朱由榔的四面楚歌的境地更显艰难，但他硬生生的坚持了15年，最后慷慨赴死，结束了朱明王朝的传承，也给南明政权的统治画了句号。
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[7]搜狐网.明代皇子们的教育为何如此失败？. 引用于2022/12/4
[8]图片来源 全历史
