明武宗朱厚照（1491-1521年），明朝第十代皇帝，1505年即位，在位16年，明孝宗朱祐樘和孝康敬皇后张氏的长子。由于明孝宗朱祐樘坚持一夫一妻制，一生只娶张皇后一人，两人仅生有二子，长子朱厚照，次子朱厚炜早夭。因此朱厚照两岁时便被立为皇太子，14岁即帝位，年号正德。

年少聪慧，富贵安乐

没有争斗的后宫为朱厚照创造了一个平安和谐的生长环境，朱厚照自幼聪慧，待人有礼，刚入学时十分用功，学习子、史、经、籍，常常一听课就是一天。

明孝宗勤政爱民，是一位专心搞事业的皇帝，在他的努力下明朝出现了中兴局面，史称“弘治中兴”。父亲朱祐樘忙于政务，疏于对儿子学业的管教，但每次出游也都想着带上朱厚照，为的是让儿子多了解民情、增长见识。再加上朱厚照本性自由活泼，身边以刘瑾为首的宦官常陪其游戏取乐，种种缘由为朱厚照后期多次尝试出宫的出格行为埋下了伏笔。

深知儿子脾性的明孝宗临终之前，始终放心不下自己年仅十五岁的儿子，托孤大学士刘健、李东阳、谢迁等人，想让几位老臣辅佐朱厚照走上正路。

宠信佞臣，纵情玩乐

即位之后，朱厚照不愿意上朝处理政事，宠信刘瑾、马永成、高凤、罗祥、魏彬、丘聚、谷大用和张永八个随侍宦官，号称“八虎”。

朱厚照还身为太子的时候，宦官刘瑾便一直伴其左右，投其所好变着法为朱厚照提供歌舞、猎犬、杂技等玩乐，深得朱厚照宠爱。刘健、谢迁等大臣联名上书，请求朱厚照“忍痛割爱”，严惩八虎，也并未能够撼动他们的地位半分，反而是进谏的大臣遭受了惩戒，刘健、谢迁也因此告老还乡。

自此之后，刘瑾权倾朝野，横行跋扈，朝内朝外遍布他的党羽，最后因宦官内斗死于张永之手。后朱厚照又宠信佞臣钱宁、江彬等人。正直之臣告老还乡，奸佞之人常伴左右，再加上朱厚照本人沉溺玩乐，明孝宗辛苦建立的中兴局面，就此戛然而止。

除了宠信佞臣，朱厚照还大兴土木，声色犬马，他不满足于宫内的生活，还建了一座“豹房”，养有花豹一只、土豹三只及美女无数，甚至连处理政事都不愿意离开。

自贬为臣，四处游乐

朱厚照执政后期，受佞臣江彬鼓动，于正德十二年（1517年）至正德十四年（1519年）间多次微服出游宣府，期间在宣府的时间比在京城的时间还长，甚至还在宣府营造镇国府，以为久居之计。

正德十二年（1517年），蒙古小王子进犯明朝边境，自小就喜欢弓马骑射的朱厚照为了能够御驾亲征，自封为“镇国公总督军务威武大将军总兵官朱寿”，至宣府亲征，击溃蒙古鞑靼小王子，加封镇国公，史称“应州大捷”。此后，朱厚照多次下旨表彰朱寿，“朱寿”这一凭空捏造的名字，作为朱厚照的“臣子身份”，为朱厚照多次出巡提供了荒唐的借口。

正德十四年（1519年）六月，宁王朱宸濠叛乱，给了朱厚照一个南下的借口，他决定亲自出征。宁王之乱很快就被南赣巡抚王阳明平定，朱厚照于八月十六日收到捷报，此时大军抵达涿州，但朱厚照选择隐匿捷报，一路遍游扬州、南京，在南京住了大半年才正式受宁王降。然而在返京途中，朱厚照突发奇想，要释放朱宸濠再亲自捉拿，在众人的劝阻下才放弃了这个念头，一路游玩返回北京。

除了多次出游宣府、组织南巡，朱厚照在位期间，还西巡远至大同、太原等地。为了出游不惜称臣的行为，可见其耽于玩乐的心性。《明史·武宗本纪》对此评价为“耽乐嬉游，昵近群小，至自署官号，冠履之分荡然矣”。

纵观朱厚照的一生，虽然有纵情玩乐、听信佞臣、做出不少史无前例荒唐事的一面，但不可否认，他天资聪慧、颇具军事才能，在处理逆臣刘瑾、外御强虏等问题上，都体现其刚毅果敢的处事风格。

正德十六年（1521年），朱厚照在返京途中染病，逝于豹房，年仅31岁，葬于康陵。由于朱厚照没有子嗣，其堂弟朱厚熜继位，是为嘉靖帝，孝宗一脉从此终结。